Não é novidade que, com as mudanças climáticas se intensificando e a pressão sobre os recursos naturais aumentando, a busca por soluções cada vez mais sustentáveis se tornou urgente - e isso exige, no mundo todo, grandes mudanças no modo como consumimos, produzimos e descartamos.

Mas escolhas diárias, feitas por indivíduos, comunidades e empresas, também podem ter um impacto significativo. Neste texto, vamos entender o que são práticas sustentáveis e como elas podem ser incorporadas na rotina — desde atitudes simples em casa até ações coletivas, além de estratégias mais estruturadas dentro de empresas e indústrias.  

O que são práticas sustentáveis?

Antes de tudo, é importante lembrar o que é sustentabilidade. O conceito ficou mais popular a partir de 1987, com oda ONU, que definiu o desenvolvimento sustentável como aquele que atende às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atenderem às suas próprias necessidades.

Desde então, o termo vem sendo cada vez mais usado para pensar nossa relação não só com o meio ambiente, mas também com questões sociais e econômicas.  

O pilar ambiental da sustentabilidade diz respeito à necessidade de fazermos um bom uso dos recursos naturais de forma a respeitar os próprios ciclos da natureza e sem causar desequilíbrios no meio ambiente. Isso só é possível com o desenvolvimento de uma economia sustentável, que busca soluções para minimizar a exploração de recursos naturais e o impacto ambiental para que tanto o meio ambiente quanto os próprios recursos sejam preservados para o futuro. Para termos uma sociedade mais justa, é preciso cuidar do pilar social da sustentabilidade, que abrange temas como a garantia dos direitos humanos, da educação e da inclusão.  

Com isso em mente, podemos dizer que práticas sustentáveis são todas aquelas ações que buscam reduzir o impacto ambiental, preservar os recursos naturais e promover o desenvolvimento social.  

Elas podem se manifestar em escolhas simples, como preferir uma sacola reutilizável no mercado e dar preferência a produtores locais ou em ações mais complexas, como repensar cadeias produtivas inteiras para torná-las mais circulares e eficientes e com menos impacto negativo para as comunidades no entorno.

Para Edson Grandisoli, coordenador educacional e embaixador do , a palavra “sustentabilidade” pode ganhar outros sentidos para a realidade de cada um. “É preciso que cada um entenda a sustentabilidade de acordo com suas características: onde você está, quem você é, quais são suas possibilidades”, diz. “Gosto de pensar a sustentabilidade como um valor a ser perseguido, tanto de maneira individual quanto coletiva, e que você vai tentar encaixar no seu dia a dia”.

A importância das práticas sustentáveis para o meio ambiente

Se a sustentabilidade é um conceito essencial para pensarmos um futuro possível para as pessoas e para o planeta, ela só se torna realidade por meio das práticas sustentáveis. Sem elas, o termo é apenas uma ideia no papel.

Assim, a adoção de práticas sustentáveis – tanto por pessoas quanto por empresas e governos – é central para a preservação do meio ambiente e para combater problemas como poluição, desmatamento e escassez de água.  

No campo social, as práticas sustentáveis também podem contribuir para a redução das desigualdades, melhorar a qualidade de vida em comunidades e promover a saúde pública. Garantir que todos tenham acesso a um trabalho digno, a uma alimentação de qualidade e à água limpa, por exemplo, são questões fundamentais.

Mas, ainda há dificuldade de disseminar essas práticas sustentáveis. “Adotar hábitos sustentáveis no dia a dia dá trabalho, já que costuma demandar tempo, energia e, às vezes, recursos”, diz Edson. “As pessoas precisam ter persistência para que isso se torne hábito e elas passem a fazer isso sem pensar”.  

Repensar hábitos antigos pode ser desafiador, mas essa mudança é possível e já aconteceu inúmeras vezes antes. Um exemplo brasileiro é o uso de cinto de segurança para dirigir. “Antes, ninguém queria usar, foi um processo para que as pessoas aderissem”, diz Luciana Branchini, professora do MBA de ESG e Sustentabilidade da Fundação Getúlio Vargas. “Hoje ninguém sai sem cinto e todos reconhecem a importância disso”.

Outra dificuldade é que o benefício de nossas práticas sustentáveis não é necessariamente visto de forma imediata - afinal, os impactos positivos de algumas de nossas ações podem ser difíceis de medir ou perceber. Mas não quer dizer que não existam. “O indivíduo faz parte dessa mudança de chave”, diz Luciana. “Com pequenos passos, que a gente inclui na rotina, nós contribuímos para gerar mais consciência para que mais mudanças aconteçam”.

Exemplos de práticas sustentáveis

A seguir, damos alguns exemplos de práticas sustentáveis que você pode buscar incluir no seu dia a dia.  

Em casa  

Separar o lixo e reciclar sempre que possível, inclusive o lixo eletrônico

“Muitos de nós temos essa visão mágica de que, uma vez que jogamos o lixo fora, o resíduo some. Mas tudo que descartamos vai se acumulando no meio ambiente”, diz Luciana. No Brasil, o impacto social da reciclagem e do descarte correto também é relevante, já que milhares de pessoas têm na coleta seletiva sua principal fonte de renda.

Evitar o desperdício de água  

Evitar “varrer” o quintal com água e sempre consertar vazamentos assim que surgirem são algumas iniciativas que podem evitar muito desperdício. Outras boas práticas incluem não tomar banhos longos e manter a torneira fechada ao escovar os dentes ou lavar a louça. Reaproveitar a água da chuva a limpeza de quintais e instalar difusores em torneiras e duchas para reduzir o fluxo de água também são iniciativas para consumir de maneira consciente.  

Reaproveitar alimentos

Existem diversas receitas que ensinam a reaproveitar sobras e a usar os alimentos na totalidade (com as cascas e talos dos legumes, por exemplo). Essa atitude, além de evitar o desperdício, também é ótima para a economia doméstica.  

Escolher eletrodomésticos eficientes

Ficar atento ao que gasta menos energia é outra atitude importante. No Brasil, selos do , do Programa Nacional de Conservação da Energia Elétrica, indicam que os eletrodomésticos têm um consumo de energia mais eficiente. E, quando possível, busque consertar seus equipamentos antes de substituí-los por novos.

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Consumir de empresas responsáveis

Busque conhecer as práticas socioambientais das empresas que você consome e quais cuidados elas tomam com o meio ambiente e com a comunidade. Além disso, privilegiar produtores locais e pequenos comércios também ajuda no desenvolvimento sustentável.

Na comunidade

As práticas sustentáveis podem ser muito mais efetivas – e até mais fáceis de adotar – quando são feitas em conjunto, seja por um grupo de moradores do mesmo prédio ou bairro, seja por comunidades de escolas e outras instituições. Confira alguns exemplos simples de mobilização coletiva:

Organizar mutirões de limpeza em espaços públicos como praças e parques

Um ambiente mais limpo não só melhora a qualidade de vida e evita a disseminação de pragas e doenças, como também incentiva as pessoas a cuidarem melhor do espaço.

Criar hortas comunitárias

Elas ajudam tanto na alimentação saudável e quanto na educação ambiental. “É possível ainda fazer a compostagem dos resíduos orgânicos para serem usados como adubo nessas hortas”, diz Luciana Branchini, professora do MBA de ESG e Sustentabilidade da Fundação Getúlio Vargas.  

Implantar sistemas de coleta seletiva

Instalar lixeiras, determinar regras para o descarte e buscar cooperativas para atuar em parceria pode aumentar a adesão à reciclagem. “Fica muito mais fácil reciclar quando isso é feito em conjunto com os outros moradores ou colegas”, diz Luciana.  

Promover a troca de roupas, livros ou objetos

Além de evitar o desperdício, organizar bazares de troca também pode fortalecer o senso de comunidade e ajudar a economizar no dia a dia.

Compartilhar equipamentos e materiais

“Em um prédio com 64 apartamentos, por exemplo, será que todo mundo precisa ter seu próprio martelo, seu próprio liquidificador?”, diz Edson Grandisoli, coordenador educacional e embaixador do Movimento Circular. Organizar espaços com ferramentas e eletrodomésticos compartilhados entre todos os moradores pode ter um grande impacto para reduzir consumo e geração de resíduos.

Incentivar o uso de transportes coletivos ou compartilhados

Organizar grupos de carona e instalar bicicletários nos condomínios residenciais e comerciais são boas práticas para diminuir o número de carros circulando.  

Pensar em ações coletivas para pressionar o poder público

Se onde você mora não há coleta de lixo reciclável, por exemplo, essa é uma mudança que pode ser mais facilmente conquistada por meio de uma organização coletiva que pleiteie a pauta junto aos políticos responsáveis.  

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Nas empresas

As empresas são grandes protagonistas do desenvolvimento sustentável. “Elas têm muito a contribuir no desenho e na forma como produzem”, diz Luciana, da FGV.  No dia a dia, as empresas podem, por exemplo:

Fazer gestão eficiente dos recursos naturais

Buscar utilizar os recursos da maneira mais eficiente possível é fundamental para todas as empresas comprometidas com a sustentabilidade, sejam grandes indústrias ou companhias que oferecem serviços. Para isso, é preciso rever as etapas do processo e buscar as melhores soluções de economia e reaproveitamento de recursos como água e energia.  

Garantir o bem-estar e a saúde dos funcionários

“Ter uma comunidade de colaboradores saudáveis, bem pagos, respeitados, também faz parte do valor de sustentabilidade de uma empresa”, diz Edson, do Movimento Circular.

Definir códigos de conduta para fornecedores, com critérios ambientais e sociais  

O comprometimento com a sustentabilidade precisa ir além das práticas dentro de casa e buscar influenciar a cadeia de valor. Por isso, criar uma cultura de sustentabilidade em todo o ciclo do negócio e fiscalizar fornecedores é tão importante. “Não adianta pensar só no que se faz dentro de casa se quem fornece está infringindo algum tipo de lei ambiental, por exemplo”, diz Edson.

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Na indústria

Na indústria, o impacto das ações sustentáveis é altamente significativo, já que ela é responsável por grande parte do consumo de energia, da geração de resíduos e das emissões de gases de efeito estufa.

“As empresas precisam pensar a redução de desperdício em todas as etapas do processo de produção”, diz Edson. E, uma vez que há resíduos, é preciso dar o destino certo a eles, seja tratamento de efluentes, reciclagem, reaproveitamento para gerar energia ou outros insumos, entre outros.  

Reaproveitamento de resíduos

Resíduos da produção industrial podem ser transformados em novos produtos. A ��������, por exemplo, produtora de celulose e papel, tem práticas de economia circular em suas operações. Um exemplo é a transformação dos resíduos industriais inorgânicos em corretivo de solo proporciona resultados positivos e perenes: esse corretivo de acidez substitui o calcário mineral utilizado para corrigir o pH do solo nas áreas de plantio de eucalipto da companhia no Brasil.  

Reuso de água

Outra boa prática para as indústrias é a implementação de sistemas de reutilização da água para reduzir o consumo. A ��������, por exemplo, recircula em média 80% da água no processo produtivo.

Uso de energias renováveis

Avaliar o uso de energias renováveis também é importante para diminuir a dependência de energia de origem fóssil. Uma maneira eficiente de fazer isso é buscar energia renovável proveniente da própria produção. Na ��������, isso é realidade. A companhia utiliza licor negro (um subproduto da fabricação de celulose), biomassa e resíduos da produção de celulose para gerar a própria energia, que é limpa, circular e renovável, o que torna algumas de suas fábricas autossuficientes na geração de energia elétrica.  

Desenho sustentável

Ao desenvolver seus processos produtivos, as indústrias devem pensar em todo o ciclo de vida de um produto, desde a fabricação até o descarte final. Para isso, é importante aplicar técnicas de Avaliação de Ciclo de Vida, que mensuram o desempenho ambiental dos produtos e buscam melhoria dos processos.

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Colocar a sustentabilidade em prática é um desafio que envolve toda a população e que exige não só mudanças de hábitos, mas também muita inovação e pesquisa, como também programas sociais, para que mais soluções sustentáveis sejam criadas, além de legislações e fiscalizações efetivas.

Lembre-se: a ideia não é sermos perfeitos em todas as nossas ações, mas repensarmos, sempre que possível, o modo como produzimos, consumimos e descartamos. Nessa transformação, cada pequeno passo conta.